Легко представить -негодование бывшей королевы английской Генриетты-Марии, когда она узнала о действиях Мазарини. В письме к своему второму сыну, будущему королю английскому Якову II, она писала: «Сын мой, пишу тебе-ото письмо, чтобы известить тебя... что отсюда отправили в Англию посла -с призванием этих гнусных изменников, несмотря на все протесты, какие мы могли заявить. Признаюсь тебе, со времени моего великого несчастья [т. е. казни-мужа, короля Карла I] я еще ничего подобного не испытывала!»
Роспуск «охвостья» Долгого парламента 1553 г. и переход власти к Кромвелю в 1654 г. сделали последнего диктатором. Отныне вся власть и руководство внешней политикой сосредоточены были в его руках. Фактически же Кромвель стал диктатором значительно раньше. По происхождению он был дворянином среднего достатка. Кромвель понял с первых дней революции, что настало время действовать во имя будущего, не считаясь с обычаями прошлого и не занимаясь парламентскими дебатами на тему -о правах парламента и прерогативах короны. Один из скульпторов изобразил спокойную и решительную фигуру Кромвеля со шлагом в одной руке и молитвенником в другой — оружием, при помощи которого он намеревался разрешать или, лучше сказать, разрубать самые сложные вопросы сиосго бурного времени. Насмешники из числа парламентариев говорили о нем после разгона «охвостья», что Кромвель — претендент на непосредственные сношения со святым духом и что он выдает свои распоряжения за повеления самого бога, В этой: насмешке была известная доля истины. Убежденный в своей миссии, Кромвель облекал требования своего класса в проповедь, подкрепленную ссылками на Библию и бога. Действовал он с быстротой и решительностью, свойственной восходящему классу, который прочно захватил власть к не желает ни с кем ею делиться. Лондонский купец Морель, состоявший в переписке с кардиналом Мазарянн, писал ему: «Мы возлагаем большую надежду на десять, чем на двести (т. е. на Кромвеля и его непосредственных помощников, а не на парламент). Больше тайны — больше быстроты, меньше слов — больше дела, и четыре года не пройдут по-прежнему в ораторских упражнениях».
Дри вступлении в свои обязанности Кромвель отправил своего .церемониймейстера ко всем иностранным послам «с поручением уверить их, что эта перемена не изменит ни отношении, ни дружбы, существующих между их государями и Англией»; Государственный совет поручил пяти своим членам продолжать дипломатические дела, начатые раньше парламентом. Обстоятельства способствовали упрочению власти диктатора. В июне 1653 г. английский флот одержал решительную победу над голландцами. С Голландией, как соперником, было покончено. Корнелий де Витт на собрании Генеральных штатов Соединенных провинций заявил: «Моя обязанность сказать вам, что теперь и мы, и море во власти Англии». Война еще продолжалась некоторое время, пока велись переговоры. Сначала англичане по-прежнему настаивали на слиянии двух республик, но Кромвель, убежденный в необходимости скорейшего окончания войны, отказался от этого требования и добился заключения мира в июне 1654 г. Участниками договора были не только голландцы, но ж их союзники король датский, протестантские кантоны Швейцарии, ганзейские города и некоторые протестантские князья Северной Германии.
Одновременно Кромвель заключил торговые договоры с другими, менее опасными для Англии державами: Швецией, Данией и Португалией.
Еще в 1653 г. Кромвель отправил в Стокгольм английского дипломата Уайтлока, который должен был заключить договор со Швецией. «Это,—говорил Кромвель Уайтлоку, — чрезвычайно важно для республики; кроме королевы Христины, во всем христианском: мире нет такого государя и такой державы., с которыми мы могли бы рассчитывать связать себя узами дружбы... Ваше нынешнее назначение послужит лучшим средством к устройству наших дел с голландцами и датчанами, а также и дел нашей торговли». Уайтлоку пришлось употребить много усилий, чтобы победить предубеждение шведского дворянства, которое с возмущением смотрело на события в Англии и считало, что парламент — это «компания портных и сапожников». Тем не менее 28 апреля 1654 г. Уайтлок подписал мир-вый и союзный трактат с Швецией. В трактате с Данией в сентябре 1654 г. Англия выговорила себе право прохода через Зунд на тех же условиях, которыми до тех пор пользовались голландцы. Договор с Португалией, представитель которой долгие месяцы ждал ответа на свои предложения, был началом экономического подчинения Португалии Англии.