Английскому дипломату XVI в. сэру Геири Уоттону принадлежит острота по поводу функций посла: «Посол — это муж добрый, отправленный, на чужбину, дабы там лгать на пользу своей стране».
Крупнейшему из дипломатов, политиков Ришелье, который правил Францией с 162 принципы Макиавелли не казались циничными. они не лишены подлинного величия, Такое положение определялось самим существом абсолютизма, как формы государственной власти,
.XVI веж был временем оформления дипломатической службы, центральных и местных учреждений, которые обслуживали внешнюю политику нового государства. В XVII в. даже более крупные княжества Германии стали посылать за границу своих постоянных представителей.
Под влиянием: гуманистов появляется тот стиль дипломатических депеш и донесений, который становится мало-помалу обязательным для каждого дипломата. Итальянские государи в XV и XVI вв. пользовались гуманистами в качестве своих секретарей по внешним делам: это способствовало введению в дипломатию изящного стиля речи и письма. Первым из представителей нового дипломатического красноречия был флорентийский канцлер, известный гуманист Колюччо Салютати, Письма его стали своего рода образцами для дипломатов XVI в. Не меньшее значение имели и донесения венецианских послов. Отчеты венецианских, агентов за границей, которые предназначались для узкого круга лиц, просачивались и в широкую публику: сборники этих отчетов известны были уже в XVI в.
Фамильные отношения Габсбургов, одновременно владевших империей .и Испанией, вызывали потребность в постоянном общении и обмене мнениями между соседними государствами. В особенности оживились эти отношения после отречения от престола Карла V (1555 г.), когда владения Габсбургов были поделены менаду старшей (испанской) и младшей (австрийской) линиями этого дома,
Большое значение для развития дипломатической деятельности имело правление папы Льва X (1513—1521 гг.). Этот папа, Медичи по происхождению, был хорошо знаком с постоянным дипломатическим представительством у себя на родине во Флоренции, а также в Венеции. На собрании кардиналов в августе 1513 г. он назначил постоянных представителей '(нунциев) в Германию, Францию и Англию. Таким образом постоянная папская нунцитура стала правилом в системе ватиканской дипломатии.
Обстоятельствами, которые задерживали повсеместное распространение института постоянных дипломатических представителей, были большие расходы на содержание послов и .посольств, отсутствие хороших путей сообщения и средств связи, недостаток опытных и вышколенных дипломатов. Тем не менее к концу XVI в. институт постоянного дипломатического представительства складывается более или менее прочно, причем устанавливается определенная дипломатическая иерархия.
Основой для нее было значение государства, пославшего агента. Короли Франции, Испании и Англии требовали для своих послов большего уважения, чем какой-нибудь герцог миланский или тем более захудалый немецкий князь.
Постепенно в посольском ритуале складывались определенные традиции. Уже в XVI в. соблюдалось различие между послом ,и обычным агентом или: резидентом. Право назначать послов признавалось не за всеми государями. Карл V, император Священной Римской империи, имел, например, ври своем:, дворе только папского посла, посла короля французского, посла своего брата Фердинанда (короля римского, который представлял Карла в Германия) ж посла Венеции. Государи, которые находились в зависимости, от императора или другого крупного монарха, могли иметь при них только простых агентов.