Продав официально Дюнкерк Франции (1662 г.) за 5 миллионов ливров, он дал тайную расписку в получении 8 миллионов, и:- чего следует, что он положил 3 миллиона в собственный карман. Королева Елизавета была в этом отношении строже: она приказала посадить в тюрьму двух своих послов Николая Клиффорда и Антония Шерли аа то, что они осмелились без ее согласия принять от французского короля Генриха IV ордена ст.. Михаила. Королева подозревала, что они оказали услугу Франции, быть может, з ущерб интересам Англии; а простого подозрения, полагает Викфор, вполне достаточно для того, чтобы по крайней мере отозвать посла и положить колец его карьера.
В XVI и XVII вв. получил хождение даже особый термин для посла — «почетный шпион» («espion honorable»). Еще Филипп де Коммин, знаменитый историограф королей Людовика XI и Карла VIII писал в своих мемуарах, что для посла «великое дело» проникнуть в дела чужого государя через подкуп сто министра. Это — самая большая услуга, какую он может оказать своему государю. Поэтому, замечает Викфор, посол, подкупающий министра чужой страны, нисколько не нарушает международного права и все согласны с тем, что он в данном случае только выполняет свои обязанности. Лишь бы посол не переходил границ и не занимался подкупом таких лиц, которые угрожают жизни государя или порядкам страны, в котором он аккредитован. У Викфора есть забавное соображение, что обязанность посла пропинать в чужие секреты путем подкупа настолько важна, что о странах, которые не пользуются этим обычаем, можно сказать, что они теряют миллионы экю, боясь потерять 50 тысяч. Такова, например, республика Соединенных провинций, У нее нет специальных фондов, предназначенных для подкупа, а когда таковые отпускаются Штатами, то это совершается гласно и становится всем известным, тогда как такое дело требует абсолютной тайны. Поэтому дипломатия в Голландии находится в руках принцев Оранских, а они не гнушаются получать пенсии от французского короля. И действительно, в инструкции Жаннена, министра Генриха IV, от 11 августа 1609 г. имеются любопытные строки. В них французскому послу Прео указывается, что он должен платить определенную сумму денег на поддержку Морща Оранского и других высоких лиц, дабы укрепить их французские симпатии и их вражду к Испании, исконному врагу Франции.. Король Генрих IV в своей резолюции назначил для этой цели 100 тысяч ливров.
В дипломатических кругах XVI—-XVII ж XVIII вв. вращалось достаточное количество подозрительных людей и творилось много темных дел. При медленности передвижения в те времена и при опасности путешествий ограбление «неизвестными лицами» посольских курьеров, перлюстрация почты и просто исчезновение в пути дипломатических агентов были делом обыкновенным. Французский министр Лувуа советовал однажды тайно арестовать австрийского посла графа Лизола, неприятного французскому правительству, добавив, что «даже убийство этого посла не причинило бы никаких затруднений». (1674 г.). Среди агентов, бравших на себя такого рода поручения, были, которые достигали иногда больших постов и играли крупную роль в политике. То были дипломаты по профессии и авантюристы по призванию, люди без родины и совести; они тому, кто больше даст, ж ухитрялись получать сразу со многих стран. Их было особенно много в XVIII в., в пору абсолютных монархий. Они кишели, как черви, в теле организма старой дворянской монархии и своей деятельностью ускоряли ее разложение. Некоторые из них во Ту чпли европейскую известность благодаря своим способностям дипломатов и политиков.
Таким был, например, первый министр испанского короля Филиппа V или скорее его второй жены Елизаветы Пармекой '(Фарнезе) Джулио Альберони (1664—1752 гг.). Итальянец по происхождению, сын бедного винодела, Альберони, благодаря своим способностям, образованию и исключительной провырли-вости, стал аббатом и наставником недорослей из знатных дворянских фамилий. Его карьера до некоторой степени типична для обстановки, царившей в правящих кругах того времени. Его сан и влияние покровителей позволяли ему быстро дни-. гаться по ступеням карьеры. В 1702 г. он сделался сводником, шутом и политическим советником герцога Вандома, который представил его самому королю Людовику XIV; Ловкий проходимец сумел чрезвычайно быстро втереться б милость короля и получил от него пенсию в 3 тысячи ливров. От Людовика XIV он перешел к его внуку, ставшему Филиппом V,.